De weg naar duidelijkheid over ADD en autisme op latere leeftijd

Loop jij regelmatig op je tenen? Voelt je hoofd vaak als een overvolle harde schijf en ervaar je sociale gelegenheden als een marathon? Veel volwassenen worstelen met het gevoel anders te zijn, zonder precies te weten waarom. Ze voelen zich overweldigd door de dagelijkse gang van zaken en vragen zich af waarom dingen die anderen moeiteloos lijken te doen, voor hen zoveel energie kosten. Soms ligt de verklaring in kenmerken die passen bij ADD of autisme.

Een grote puzzel

Steeds meer volwassenen zoeken op latere leeftijd naar antwoorden op deze vragen. Dankzij een groeiend maatschappelijk bewustzijn en betere toegang tot informatie, herkennen velen zich in de beschrijvingen van Attention Deficit Disorder (ADD) of autisme. Dit geldt zeker niet alleen voor degenen die als kind al als ‘druk’ of ‘dromerig’ werden bestempeld.

Vaak is het een opeenstapeling van ervaringen die de zoektocht in gang zet. Denk aan chronische stress door het gevoel constant alle ballen in de lucht te moeten houden, terugkerende problemen op het werk of in relaties, of simpelweg een diepgeworteld gevoel van ‘er niet helemaal bij horen’. Het verlangen naar zelfbegrip wordt dan een belangrijke drijfveer.

De signalen van ADD

Bij volwassenen uiten de kenmerken van ADD zich vaak anders dan bij kinderen. Veel mensen hebben over de jaren heen strategieën ontwikkeld om te compenseren, waardoor de onderliggende trekken minder zichtbaar zijn.

Bij ADD, de variant van ADHD die zich vooral uit in aandachtsproblemen, zie je bij volwassenen vaak een combinatie van de volgende zaken:

• Moeite om de aandacht bij taken te houden, vooral als ze saai of routinematig zijn.
• Een hoofd vol gedachten en een gevoel van innerlijke onrust, ook al zit je stil.
• Chronisch uitstelgedrag en moeite met het starten van taken, ook als ze belangrijk zijn.
• Vergeetachtigheid in het dagelijks leven.
• Hyperfocus op onderwerpen die je wél interessant vindt, waarbij je de tijd vergeet.

Herken je je in deze beschrijvingen en vraag je je af hoe je hierover meer zekerheid kunt krijgen? Een traject kan helpen om de puzzel compleet te maken. Het krijgen van een ADD diagnose is gericht op het verkrijgen van helderheid over jouw functioneren.

Autisme bij volwassenen

Autisme is een spectrum, wat betekent dat het zich op veel verschillende manieren kan uiten. Bij volwassenen die niet op jonge leeftijd een diagnose kregen, zijn de kenmerken vaak subtiel. Veelvoorkomende ervaringen zijn een sterke behoefte aan routine en voorspelbaarheid, en moeite hebben met onverwachte veranderingen. Sociale interacties kunnen als complex en uitputtend worden ervaren, omdat het ‘lezen’ van non-verbale signalen niet vanzelf gaat. Daarnaast hebben veel volwassenen met autisme een diepgaande passie voor specifieke onderwerpen en een sterke gevoeligheid voor zintuiglijke prikkels zoals geluid, licht of aanraking.

De weg naar een diagnose

De weg naar een diagnose is een persoonlijke en vaak verhelderende reis. Het is geen kwestie van een simpele checklist afvinken. Een professioneel diagnostisch onderzoek bestaat uit uitgebreide gesprekken over je levensloop, van je kindertijd tot nu. Ook worden er vaak vragenlijsten gebruikt om een objectief beeld te krijgen van je gedrag en denkpatronen.

Soms wordt er gevraagd om een partner of familielid te betrekken, omdat zij een waardevol perspectief kunnen bieden op hoe jij van jongs af aan hebt gefunctioneerd. Het volledige traject voor een autisme diagnose is erop gericht om een compleet beeld te krijgen van wie jij bent, inclusief je sterke kanten en je uitdagingen.

Jouw pad naar zelfbegrip

Het gevoel anders te zijn is een ervaring die velen delen. Als je jezelf herkent in de kenmerken van ADD of autisme, weet dan dat je verdiepen hierin je veel ondersteuning kan bieden. Het is de eerste stap op een pad naar meer zelfbegrip en een leven dat beter aansluit bij jouw unieke manier van zijn.

Informatie inwinnen bij betrouwbare bronnen en eventueel een professional raadplegen kan je helpen om de volgende stappen te bepalen. Uiteindelijk gaat het erom dat jij de regie neemt over je eigen welzijn en de puzzelstukjes van je leven op hun plek laat vallen.