Twee rondreislanden die je waarschijnlijk nog niet op je lijstje had

Wie toe is aan een verre reis zonder drommen toeristen, kan beter voorbij de bekende namen kijken. Thailand en Bali kennen we inmiddels wel. Zuid-Korea en Marokko zijn allebei goed te bereizen en buiten de bekende plekken nog relatief rustig. Het zijn twee totaal verschillende landen, maar met één overeenkomst: ze belonen reizigers die zelf hun route bepalen.

Waarom zelf je route bepalen het verschil maakt

Een rondreis op eigen houtje geeft je de vrijheid om langer te blijven waar het goed voelt. Bij een groepsreis sta je om acht uur bij de bus, uitgeslapen of niet. Reis je individueel, dan bepaal jij het tempo en de tussenstops.

Dat betekent niet dat je alles zelf hoeft uit te zoeken. Een reisorganisatie als Riksja Travel stelt individuele rondreizen samen uit losse bouwstenen, waarbij je met hulp van een bestemmingsexpert je eigen route opbouwt. Je reist dus zelfstandig, maar wel met een doordacht plan achter de hand. Dat is handig in landen waar je de taal niet spreekt of het schrift niet kunt lezen.

Zuid-Korea biedt meer dan Seoul alleen

Zuid-Korea staat bij veel Nederlanders vooral bekend om K-pop en kimchi. Zonde, want buiten de hoofdstad wacht een land vol tempels in beboste bergen en vissersdorpen aan een grillige kust. In Gyeongju fiets je bijvoorbeeld langs eeuwenoude koningsgraven. Op het eiland Jeju wandel je over vulkanische kliffen.

Het mooie is dat de afstanden klein zijn en de treinen stipt rijden. Daardoor combineer je tijdens een rondreis Zuid-Korea moeiteloos de neonlichten van Seoul met een overnachting in een traditioneel houten huis (hanok), met vloerverwarming en papieren schuifdeuren. Juist die afwisseling maakt het land geschikt voor een route op maat. Je kiest zelf hoeveel stad en hoeveel platteland je wilt.

Eten is overal een feest, van straatkraampjes met gefrituurde kip tot verfijnde tempelkeuken bereid door boeddhistische nonnen. Wie een paar woorden Koreaans leert, merkt bovendien hoe open de bevolking is tegenover buitenlandse gasten.

Marokko ligt dichtbij en voelt als een andere wereld

Marokko ligt op zo'n vier uur vliegen vanaf Nederland, maar voelt als een ander continent. Dat maakt het een slimme keuze voor wie geen lange vlucht wil of met kinderen reist. De oude binnenstad (medina) van Fez is een doolhof waar je uren kunt dwalen. In het Atlasgebergte wandel je door Berberdorpen waar het leven in een rustiger ritme verloopt.

Voor veel reizigers ligt het echte hoogtepunt in het zuiden, in de Sahara. Een nacht in een woestijnkamp, met niets dan sterren boven je hoofd, vergeet je niet snel. Een goed geplande rondreis Marokko rijgt die contrasten aan elkaar, van de kustplaats Essaouira tot de versterkte lemen burchten (kasbahs) langs de oude karavaanroutes.

Overnachten kan in traditionele stadshuizen rond een binnenplaats (riads), vaak gerund door lokale families. Zo'n verblijf is kleinschalig en persoonlijk. Bovendien komt je reisgeld zo bij de mensen zelf terecht in plaats van bij grote hotelketens.

Zo kies je tussen deze twee landen

Twijfel je? Kijk dan naar wat je zoekt. Wil je een lange vlucht vermijden of reis je met jonge kinderen, dan is Marokko de logische keuze. Ben je toe aan een cultuur die echt anders is, met een vleugje hightech en uitstekend openbaar vervoer, dan wint Zuid-Korea.

Qua reisduur ontlopen de twee elkaar weinig. Voor beide landen is twee tot drie weken een fijne lengte voor een complete rondreis. Korter kan ook, maar dan kies je tussen regio's. Begin in dat geval met de klassiekers en bewaar de rest voor een volgende keer. Beide landen zijn het soort bestemming waar je graag nog eens terugkomt.