Deuce in tennis: wat het is en hoe het werkt

Bij een deuce in tennis staat de score 40-40. Op dat moment heeft geen van beide spelers nog een voorsprong, en er gelden speciale regels om te bepalen wie het punt, en daarmee het game, wint. Het woord komt van het Franse égalité, wat “gelijkheid” betekent.

Een deuce ontstaat wanneer beide spelers of teams na een reeks punten allebei op 40 staan. Dat kan vroeg in een game gebeuren, maar ook pas na meerdere wisselingen. Vanaf dat moment gelden andere regels dan bij een gewone puntentelling.

Hoe werkt de puntentelling bij deuce tennis?

Bij tennis tellen de punten normaal gesproken: 0, 15, 30 en 40. Wint een speler op 40 nog een punt, dan wint die persoon het game. Maar staat het 40-40, dan geldt de deuce-regel: je moet twee punten achter elkaar winnen om het game te pakken.

Het eerste punt dat een speler wint na de deuce heet “voordeel” (in het Engels: advantage). Verliest diezelfde speler daarna het volgende punt, dan gaat het terug naar deuce. Dit kan in theorie eindeloos doorgaan. Wint de speler met voordeel het volgende punt, dan wint die speler het game.

Een concreet voorbeeld: speler A en speler B staan allebei op 40. A wint het volgende punt: voordeel A. Vervolgens wint B het punt: terug naar deuce. A wint opnieuw: voordeel A. A wint ook de rally daarna: game voor A.

Voordeel of geen voordeel: de twee varianten

In het klassieke tennis gaat een deuce door totdat iemand twee punten op rij heeft gewonnen. Er is geen maximum aan het aantal keren dat de stand terugkeert naar deuce. In theorie kan een game bij 40-40 tientallen keren op deuce staan.

In sommige competities en recreatieve wedstrijden wordt gespeeld met de “no-advantage”-regel. Bij deze variant, ook wel sudden death of no-ad genoemd, wint de speler die het punt na de deuce pakt direct het game. Er is geen voordeel nodig. In het dubbelspel bij bepaalde ATP- en WTA-toernooien wordt deze variant al jaren gebruikt. Ook op recreatieniveau is het populair omdat het wedstrijden sneller laat verlopen.

Waarom bestaat de deuce-regel?

De deuce-regel bestaat om te voorkomen dat toeval een game beslist. Door twee punten achter elkaar te eisen, moet een speler laten zien dat de voorsprong niet toevallig is. Het zorgt voor een eerlijker eindresultaat binnen een game, al kan het in de praktijk leiden tot lange, spannende games.

Een game met meerdere deuce-momenten is vaak een van de meest intense stukken van een tenniswedstrijd. Beide spelers staan constant onder druk, omdat één fout de situatie meteen weer gelijktrekt.

Deuce en de bredere wedstrijdopbouw

Een tenniswedstrijd bestaat uit punten, games, sets en een wedstrijd (match). De deuce-regel speelt alleen op het niveau van de game. Bij sets bestaat een vergelijkbare situatie (de tiebreak), maar dat valt onder andere regels. De deuce in een game is dus een heel specifiek onderdeel van de puntentelling.

Bij grote toernooien zoals Wimbledon, Roland Garros of de Australian Open gelden de klassieke deuce-regels in het enkelspel. De speler moet echt twee punten achter elkaar winnen. Dat maakt games bij deuce op het hoogste niveau soms bijzonder lang.

Deuce in tennis is een van de meest herkende momenten in de sport: de stand is gelijk, de spanning is hoog en alleen wie twee keer op rij wint, gaat er met het game vandoor. Speel je competitief, dan is het goed om te weten welke variant op jouw toernooi of in jouw competitie geldt, klassiek met voordeel of de snellere no-advantage versie.